灵泉水泛着墨色泡沫的模样，像一块巨石砸在沈青芜心头。她快步上前，蹲身掬起一捧泉水，指尖刚触到水面，便被一股灼烈的毒性弹开——是焚心散的霸道火气，混着软骨草的阴寒，两种剧毒在灵泉里交织成网，连泉底的灵石都被蚀出了细密的孔洞。
“怎么会这样……”阿尘跟在后面赶来，看到枯萎的药圃时眼圈泛红，“早上还好好的，那些刚培育的凝露草眼看就要成熟了……”
林梦冉拔出逐风剑，剑尖在泉眼上方虚划半圈，激起的灵力圈撞上黑雾，竟被腐蚀出几个破洞。他眉头紧锁：“两种毒药性相冲，却被人用秘法强行融合，显然是冲着芜园来的。”
话音未落，远处传来一阵喧哗。几个外门弟子搀扶着同伴奔来，为首的弟子脸色涨红如猪肝，胸口剧烈起伏，说话时气息断断续续：“沈师姐……我们、我们刚才喝了灵泉水熬的药，现在浑身像有火在烧，灵力乱得像团麻……”
沈青芜掀开他的衣襟，只见皮肉下浮现出红蓝交错的脉络，正是两种毒素在体内冲撞的迹象。她迅速从药箱里取出银针，分别刺入他的膻中、气海二穴，指尖凝聚起淡绿色的灵力，顺着银针缓缓注入——那是神农诀的净化之力，能暂时压制毒性蔓延。
“其他人也一样？”她头也不抬地问。
“是，”另一个弟子急道，“已经有三个师弟晕过去了，浑身抽搐，跟西崖下那几位一模一样！”
林梦冉目光一沉：“灵泉水流通各院药炉，若不及时阻断，半个宗门的弟子都会遭殃。”他转向守泉弟子，“立刻传讯各院，禁用灵泉水，改用井水暂代。”
守泉弟子刚要应声，却突然捂着喉咙倒地，嘴角溢出黑血。沈青芜眼疾手快地按住他的脉门，神农诀探入体内，却只摸到一团混乱的灵力——毒素已经侵入心脉。她心中一紧，抬头看向灵泉上方盘旋的黑雾，忽然明白这毒不止能通过水源传播，连挥发的雾气都带着毒性。
“所有人退后三丈，用灵力护住口鼻！”她扬声喊道，同时取出腰间的同心草玉佩。玉佩在掌心亮起柔和的绿光，将她周身笼罩起来，隔绝了黑雾的侵蚀。
林梦冉见状，也运转灵力在周围布下结界，对阿尘道：“带中毒的弟子去东厢房，用清心草煮水灌服，我去请丹堂的长老来帮忙。”
“等等，”沈青芜叫住他，指尖捏着一枚从泉底捞起的黑色鳞片，“这东西你见过吗？”
鳞片约莫指节大小，边缘锋利如刀，表面布满细密的火纹，与烈阳谷令牌上的印记有七分相似，却多了层诡异的黑气。林梦冉接过鳞片，指尖刚触到便觉灼痛，他眉头微蹙：“是烈阳谷的‘玄火鳞’，但寻常玄火鳞不会有这种死气，像是被人用邪术炼化过。”
沈青芜心头一动：“赤风说他们丢了焚心散，可灵泉里的毒分明是焚心散与软骨草的混合体。若真是烈阳谷所为，何必多此一举？”
“除非……”林梦冉眼中闪过一丝锐光，“他们是故意让我们以为是烈阳谷干的。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了了然。能同时拿到烈阳谷的焚心散和芜园的软骨草，还对灵泉的防御布防了如指掌，除了宗门内部的人，还能有谁？
“你先处理灵泉，我去查玄火鳞的来历。”林梦冉将鳞片递给她，“小心林家族老，他今日在西崖被当众质疑，定会狗急跳墙。”
沈青芜点头，看着他的身影消失在夜色中，才深吸一口气，转身走向灵泉。她将同心草玉佩系在灵木杖顶端，双手握住杖身，低声念起神农诀的净化咒。淡绿色的灵力顺着杖身涌入泉眼，与黑色的毒雾撞在一起，发出“滋滋”的声响。
泉水中的墨色以肉眼可见的速度消退，但沈青芜额上很快渗出冷汗——这毒比她想象的更深，泉底的灵石似乎被人动了手脚，不断往外渗出毒素。她咬紧牙关，将神农诀运转到极致，掌心的玉佩越来越烫，忽然，一丝极淡的檀香顺着泉水飘了上来。
这香味……沈青芜猛地睁眼。是凝神香，玄天道宗长老们惯用的熏香，林家族老的书房里就常年燃着这种香。她下意识地往泉底探去，指尖摸到一块松动的灵石，掀开一看，下面竟藏着个巴掌大的瓷瓶，瓶身上刻着玄天道宗的云纹标记。
瓶中装着半瓶黑色膏体，散发的气味与灵泉中的毒雾如出一辙。沈青芜将瓷瓶收好，刚直起身，就听到身后传来脚步声。她迅速将瓷瓶塞进袖中，转身便见林家族老带着两名弟子站在结界外，脸上挂着虚伪的关切。
“沈丫头，听说灵泉出事了？老夫特意来看看。”他目光扫过枯萎的药圃，眼中闪过一丝不易察觉的得意，“唉，好好的灵泉变成这样，真是可惜了。你也别太自责，毕竟……不是谁都能管好芜园的。”
沈青芜握紧灵木杖：“多谢长老关心，只是不知长老深夜至此，是担心灵泉，还是担心别的？”
林家族老脸色微变：“你这是什么意思？”
“没什么意思，”沈青芜缓步走向他，目光锐利如刀，“只是刚才在泉底发现个有趣的东西，想请长老辨认一下。”她故意顿了顿，看着林家族老的喉结滚动了一下，才慢悠悠地补充，“是个刻着云纹的瓷瓶，里面的药膏，闻着倒像长老书房里的凝神香呢。”
林家族老的脸色瞬间变得铁青，厉声喝道：“一派胡言！你竟敢污蔑老夫？！”他身后的两名弟子立刻拔剑，剑气直逼沈青芜面门。
沈青芜早有防备，灵木杖横扫，杖头的暖玉撞上剑锋，震得两名弟子虎口发麻。她后退两步，站到结界边缘，扬声道：“林长老何必动怒？是不是污蔑，等宗主和太上长老来了，一看便知。”
“你以为他们会信你？”林家族老冷笑，“一个神农宗的余孽，拿个不知从哪捡来的破瓶子，就想栽赃老夫？”他突然上前一步，灵力如潮水般压向结界，“今日就让你永远闭嘴！”
结界剧烈震颤，沈青芜只觉胸口发闷，神农诀的灵力险些溃散。就在这时，一道金光从天际射来，稳稳落在结界上，将林家族老的灵力挡了回去。
“林鹤，你要在灵泉边动手？”苍老而威严的声音响起，只见宗主带着几位长老御风而来，为首的白须老者正是云岚宗的太上长老。
林家族老脸色大变，连忙收势行礼：“弟子参见宗主，参见太上长老。只是这沈青芜污蔑弟子下毒，弟子一时气不过……”
“是不是污蔑，让她把东西拿出来便是。”太上长老目光落在沈青芜身上，眼神平静却带着威压，“沈丫头，你说的瓷瓶呢？”
沈青芜刚要取出瓷瓶，却见林家族老悄悄对身后的弟子使了个眼色。那弟子手按在腰间的传讯符上，指尖泛起一丝黑气——竟是要毁尸灭迹！她心头一紧，灵木杖突然指向那名弟子：“小心！”
话音未落，那弟子突然口吐黑血倒地，腰间的传讯符“嘭”地炸开，化作一缕青烟。林家族老惊呼：“阿武！”脸上却闪过一丝慌乱。
沈青芜趁机将瓷瓶呈上：“太上长老请看。”
太上长老接过瓷瓶，打开一闻，脸色顿时沉了下来：“玄火麟膏，用烈阳谷玄火鳞混合软骨草炼制，果然是你！”他猛地将瓷瓶掷向林家族老，“你与烈阳谷勾结，污染灵泉毒害弟子，还有何话可说？！”
林家族老踉跄着接住瓷瓶，脸色惨白如纸：“不是我！是她陷害我！这瓶药膏是她伪造的！”
“伪造？”沈青芜冷笑，“那长老不妨解释一下，为何泉底会有你的凝神香？为何西崖下的中毒弟子，身上都有玄天道宗的灵力残留？”
林家族老张着嘴说不出话，周围的长老们看他的眼神已经变了。宗主沉声道：“林鹤，你可知罪？”
就在这时，林家族老突然怪笑起来：“知罪？我何罪之有？云岚宗本就该是玄天道宗的天下，凭什么让一个神农宗的丫头占着芜园？你们以为禁了灵泉就没事了？告诉你们，这毒早已顺着地下水流向各院，不出三日，整个云岚宗都会变成毒窟！”
他猛地撕开衣襟，胸口竟也纹着个火纹印记，与沈青芜捡到的纸条上的符号一模一样。“烈阳谷答应我，只要帮他们拿到云岚宗的地脉图，就让我当新的宗主！你们谁也拦不住！”
太上长老怒喝一声，掌心凝聚起金色灵力：“痴心妄想！”
林家族老却突然转身，纵身跃向灵泉深处：“想抓我？没那么容易！”他坠入泉眼的瞬间，泉水中突然涌起巨大的漩涡，黑色的毒雾翻涌如浪，竟将半个芜园都笼罩其中。
沈青芜看着那片迅速扩大的黑雾，心中警铃大作。她能感觉到，黑雾中除了原本的两种毒素，还多了种更霸道的气息，像是某种沉睡的邪物被唤醒了。
“不好，他在引爆地脉中的邪气！”太上长老脸色剧变，“快布阵封印！”
众长老纷纷出手，金色的灵力交织成网，试图困住黑雾。但那黑雾却像有生命般，不断吞噬着灵力网，甚至隐隐传来龙吟般的咆哮。
沈青芜握紧同心草玉佩，忽然想起师父临终前说的话：“芜园之下，压着云岚宗最大的秘密，不到万不得已，千万别动灵泉深处的封印。”
难道……那邪物就是封印的东西？
她抬头看向宗主，却见宗主眼神复杂地望着黑雾，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是叹了口气：“传令下去，封锁芜园，明日召开宗门大会，彻查此事。”
夜色渐深，黑雾被暂时压制在灵泉周围，但谁都知道，这只是暂时的。沈青芜望着泉眼处翻滚的黑色漩涡，掌心的玉佩烫得惊人。她隐隐有种预感，林家族老的背叛只是冰山一角，那地脉深处的邪物，还有烈阳谷真正的目的，恐怕比所有人想象的都要可怕。
而明日的宗门大会，注定不会平静。